Släktmöte i ett oroligt Europa: Kalmar 1936

Nu var det Halvors tur att bli mottagen i Kalmar, och han syns snett bakom Helge i bakersta raden. Det var Thure och Lilly som tog emot i hemmet för förhandlingar, på Bremergatan 17. Kransar lades ned på Södra Kyrkogården, där Anna Bennich och Emma Askergren nu vilade (Björkmansänkorna i Kalmar). På kvällen när förmodligen fotot är taget inbjöd Eric och Hanna till middag i sin bostad på Kaggensgatan 11 (där också järnhandeln ligger). På fredagen åkte man ut till Åby prästgård i Läckeby för kaffe hos Amelie och Maths, och inte nog med det! Fredag kväll bjöds det också på kräftskiva på Teatervallen i Kalmar där Thulle och Hervor stod värdar. Fyrtioen stycken deltar.

Släktföreningen har nu arton år på nacken, och några av dem som syns på porträttet från stiftandet 1918 hade slutat sin livsvandring. Änkorna Emma (f. Askergren) och Anna (f. Bennich) hör till dem, de gick bort med ett års mellanrum, Anna 1933 och Emma 1934. Annas barn Nils och Agnes, som stod tillsammans på 1918 års porträtt i översta raden, var också de borta. Borta var föreningens förste ordförande Nils (Oskarsson). Ny ordförande sedan dennes bortgång 1920 var Axel, också han son till Oskar och bror till Nils. Axel sitter i mitten med sin hustru Anna som är iförd ett långt halsband (kan det vara pärlor)? På plats var deras dotter Rita, i vitt litet snett om mitten. Sonen Sixten saknas.

Andra hade tillkommit under dessa nästan tjugo år, fötts eller genom giftermål blivit en del av Björkmansläkten. Maths och Amelie hade fått ytterligare ett barn, Stig, en tolvårig yngling som sitter längst fram till vänster med korslagda ben. Redan 1918 fanns deras tre andra barn Arne (f.1910), Torsten (f. 1911) och Karin (f.1913) – i tät följd födda! - i livet men var inte med på släktmötet då, eller i varje fall inte på bilden. Nu var emellertid Arne och Torsten med, men var är Karin? 1939 gifte hon sig med missionären Gustaf Lindell och gav sig av till Sydrhodesia, men är hon där redan?

Bredvid Stig sitter Helge och Ruts tre barn som alla fötts sedan förra gången vi såg släkten 1918. Ingemar, med samma korslagda ben som Stig, kom till världen 1924, två år senare anlände Bo och Åsa föddes 1930. Helge fanns med 1918 men då utan Rut som han träffade strax därefter. Nu var hon också med, i vit klänning med stora, iögonenfallande, svarta knappar näst längst ut till vänster på andra raden nerifrån. Tre ytterligare barn, eller ungdomar får man nog säga, sitter där på mattan: Det är Birgitta, Inga och Gunnel som är kusiner till Ingemar, Bo och Åsa och också heter Bennich-Björkman i efternamn. Pappa Lasse (Lars-Gustaf) – en i Anna Bennichs niohövdade barnaskara och bror till Helge - gifte sig 1918 med Laila, som är mamma till flickorna och sitter längst ut till höger på andra raden, bredvid Amelie. Inga, född 1920, Gunnel 1922 och Birgitta 1924 var så gott som jämngamla med sina kusiner och med Stig och hade nog inte minst av det skälet roligt på släktmötet!

Båda syskonkullarna Bennich-Björkman hade också syskon som dött i mycket unga år. Det var inte ovanligt förr, då infektionssjukdomar kunde skörda liv och innan penicillinet och vacciner kom i bruk på allvar. Folke, Lasses och Lailas förstfödde, föddes och dog 1919 och döptes efter sin farbror som stupade vid Tammerfors 1918. Ulla föddes som Helge och Ruts tredje barn i ordningen 1928 och dog året därefter, 1929.

I knäet på sin mormor Lilly på andra raden nerifrån sitter släktmötets yngste deltagare, tvåårige Nils-Erik Wranne (”Bubben” kallad). Thure, hans morfar var också med; en kraftfull man med mustasch, som står alldeles nära gardinerna. Nils-Eriks mamma Hjördis sitter längst ut till vänster i samma rad som sin mamma Lilly. Systern Hervor, moster till Bubben, står i översta raden i mitten och brodern Torgny (eller Thorgny), Bubbens morbror, står bredvid sin far vid gardinerna.

Till höger om Lilly och Bubben tronar så ordföranden Axel med sin fru Anna (f. Deutgen) bredvid sig: Axel som tog över ordförandeklubban efter Nils död 1920 och förblir släktföreningens ordförande till sin död 1957, i trettiosju år! En annan Anna (f. Svensson) finns bredvid Anna Deutgen, det var Rolf Bennich-Björkmans fru. Olga, Carola och Åsa – ”fastrarna på Öland” som de en gång i framtiden kom att bli – var alla med igen. Till skillnad från sina bröder hade de vare sig makar eller barn med sig till 1936 års släktmöte. Många kvinnor förblev ogifta i 1900-talets första hälft, ibland av eget val, ibland inte. Astrid, som var något så ovanligt för en kvinna i dessa generationer som läkare och Elsa, som är telegrafist, fanns på plats stående i raderna längst bak.

Eric Björkman, som drev järnhandel på Kaggensgatan i Kalmar, och hans Hannas tre barn Märtha, Liss-Eric (som sedermera kommer att bli släktföreningens ordförande 1968) och Staffan (pappa till kommande ordförande Per) var redan vuxna 1936. 1918 kunde de varit närvarande också, födda som de är 1911, 1913 och 1916, men förmodligen ansågs de för små. Det är dessa syskons vackra dopklänning i släktkistan.

Erics bror Thorbjörn, (”Thulle”) och hans hustru Hervor (f. Samzelius) fanns med här i Kalmar också. Deras barn Ulf (f. 1918) står längst upp, men äldsta dottern Gunlöd (f. 1917) var frånvarande. Gunnar, ytterligare en bror till Eric skymtar snett upp till höger (han blev ordförande 1957 och stod värd för släktmiddagen på Nybrogatan 59 i Stockholm 1954).